稀土作为我国的一项稀有资源，其开发现状正面临着严重的问题，存在的污染非常严重，稀土中存在的氟，有极强的毒性和腐蚀性等，另外含有的钍，都会对农作物、牲畜和人体产生危害。而适时而发布的《
稀土工业污染物排放标准》（以下简单称《标准》）这一法规，对目前
稀土开发的现状起到良好的规范作用。
据悉，此项标准是经环保部与国家质量监督检验检疫总局联合批准发布。这是环保护在“十二五”期间发布的首个国家污染物排放标准，将于10月1日起正式实施。它将成为围绕稀土一揽子措施的重要规章，长期以来形成的稀土污染困局，或因排放标准的提高而有所改观。
统计显示，目前我国的稀土储量占全球36%，产量则占世界的97%。由于过度开发，我国的稀土资源储量迅速下降，稀土生产过程中的环境污染问题日益突出。以氨氮为例，稀土行业每年产生的废水量达2000多万吨，其中氨氮含量300~5000mg/L，超出国家排放标准十几倍甚至上百倍。
有关专家指出，对于稀土行业的兼并重组，将在未来从100家缩减为20家。但从行业协会自身而言，“我们希望重组得更少，因为不仅有安全问题，还有环保问题。”
产能严重过剩成为《标准》出台的另一诱因。“现在整个国际市场对于稀土产品的需求量大致在12万吨左右，而目前我国稀土的产量达22万吨，因此企业达不到环保要求就要出局。”林东鲁说。
有公开资料称，如果严格执行《标准》，我国现有的稀土相关企业将有80%以上达不到要求，而改造将增加70%的成本。
《标准》或令稀土企业面临重新洗牌。比如，以氨氮的排放为例，在前期讨论时，专家提出要低于15mg/L，在征求意见稿中增加到20mg/L，而在最终公布的《标准》中则升到了25mg/L。
环保部负责人称，《标准》实施后，新建企业必须严格按《标准》执行，应通过《标准》进行自身改进，获得的利润必须要有很大一部分投入环保。考虑到我国稀土工业的实际情况，标准对现有企业设置了两年的达标排放过渡期。
